呼吸をすると、ゼイゼイ、ヒューヒューと音がする。子供が大きくなっていく過程で、1度は聞くことがあると思います。こういった異常な音を喘鳴（ぜんめい）と呼び、病院を受診した方が良いのか迷う人もいるかもしれません。
喘鳴には大きく分けて、息を吸う時に出る「吸気性喘鳴（きゅうきせいぜんめい）」と、息を吐く時に出る「呼気性喘鳴（こきせいぜんめい）」、そして、のどに原因がある「咽頭喘鳴（いんとうぜんめい）」の3つに分けられ、緊急性のあるものとないものがあります。ここでは、喘鳴の種類と原因、注意したいポイントを解説していきます。
息を吸う時に聞こえる喘鳴
息を吸う時の喘鳴を「吸気性喘鳴」と言います。息を吸う際、声帯周辺から気管までのどこかに、空気の通り道が狭くなる場所が出来ることで起こります。
狭くなっている部分を空気が通過する時に速度が増し、その周囲の組織が振動して、ゼイゼイ、ヒューヒューと音がします。主な原因として、クループ症候群や気道異物、血管腫、血管輪などがあります。それぞれについて、解説します。
クループ症候群
主にウィルス感染が原因で声帯の近くにある「喉頭（こうとう）」に炎症が起こり、ゼイゼイとした呼吸になります。声がかすれることもあります。
重症化すると、気道が閉塞して窒息する可能性もあるため、注意が必要です。オットセイの鳴き声のような特徴的な咳が出るため、診察室の外からそのような咳が聞こえると、優先的に診察しています。
通常、夜間や早朝に症状が悪化するケースが多いです。私の娘も4、5歳の頃に数回、クループ症候群にかかったことがありますが、ゼイゼイという呼吸音で気付くことが出来ました。
血管腫
本来幅広く伸びていくはずの血管が変化し、異常な塊をつくってしまう病気です。血管腫が気道内に出来ると気道が狭くなり、息を吸う時にゼイゼイという音が出ます。
以前、私が診断した子の中には、救急外来で喘息性気管支炎と診断されていたケースもありました。改めて保護者に話を聞いてみると、生まれた直後からゼイゼイという音が続いているとのこと。医師の側に思い込みがあると、きちんと診断されないことがあります。
血管輪
大動脈弓（だいどうみゃくきゅう）や、そこから枝分かれした動脈が気管や食道を取り囲み、それらを圧迫して狭くなることで、喘鳴が現れたり、飲み込みづらくなったりする病気です。新生児期から乳幼児期までに生じることが多いです。
私が研修医だった頃、突然亡くなった赤ちゃんがいました。亡くなった後にCT画像を放射線科の医師が見返したところ、血管輪だったことが分かった事例もありました。
気道異物
子供が誤って物を吸い込んだり、飲み込んだりして、気道を塞いで喘鳴を引き起こすことがあります。0～3歳では、主にピーナッツや節分の豆など、ナッツ・豆類といった食べ物に注意が必要です。ほかにも、グミやキャンディ、リンゴやブドウなどの果物、野菜など、口に入るサイズのものは何でも事故の原因になります。
4歳以降では、歯の詰め物や小さなおもちゃ（ビー玉、プラモデル部品）など、食べ物以外の原因も多く報告されています。シールがのどに引っかかり、喘鳴の原因になったケースもありました。
異物が完全に気道を閉塞してしまうと、窒息の恐れだけでなく、脳に重篤な障害を残すこともあるため、注意が必要です。
息を吐く時に聞こえる喘鳴
息を吐く時に聞こえる喘鳴を「呼気性喘鳴」と言います。ウィルス感染やアレルギーなどにより、気管支・細気管支が炎症を起こして細くなることがあります。
そうすると、息を吐く時に空気が狭い部分を通過し、ゼイゼイ、ヒューヒューといった音が出ます。主な原因には、次のようなものがあります。
急性気管支炎、急性細気管支炎、急性気管支肺炎
RSウィルス、ヒトメタニューモウィルスなどのウィルス感染が原因となって発症します。RSウィルスについては、乳幼児の突然死の原因となることもあり、注意が必要です。
気管支喘息、喘息性気管支炎
ウィルス感染だけでなく、ホコリやタバコの煙などが原因で発作を起こすこともあります。
気管支異物
ナッツや豆などが誤って気管に入り、気管支まで落ち込んでしまうと、呼気性喘鳴の原因になります。
鼻やのどに原因がある喘鳴
鼻やのどに原因がある喘鳴を「咽頭喘鳴」と言います。鼻水がのどに流れ込んだり、痰がのどに絡んだりして、呼吸の時にゼロゼロといった音がするようになります。
この場合は、特に緊急性はありません。赤ちゃんは痰を吐き出すのが下手なので、胃の中にある食べ物と一緒に痰を吐き出すことで、症状がおさまるケースもあります。
RSウィルス感染症に注意
呼気性喘鳴の原因であるRSウィルスは感染力が強く、保育所などで発生すると一気に感染が広がっていきます。
大人がかかった場合は鼻かぜ程度で済んでしまうのですが、早産児や慢性肺疾患、先天性心疾患を持った子が感染すると重症化するケースがあるため、注意が必要です。以前は冬場に流行するとされていましたが、今は夏場でも流行しています。
そして最近、このRSウィルスによる不整脈が、乳幼児の突然死の原因となることが分かってきました。さらに、この不整脈による突然死は、RSウィルス感染の症状の重症度とは関係ありません。
子供のゼイゼイ、ヒューヒューといった呼吸音、喘鳴に対して正しい知識を身につけて、注意していきましょう。
文：十河剛
筆者：十河剛 (そごうつよし)
済生会横浜市東部病院小児肝臟消化器科部長。小児科専門医・指導医、肝臓専門医・指導医、消化器内視鏡専門医・指導医、日本スポーツ協会公認スポーツドクター。
診療を続けていく中で、“コーチング”と“神経言語プログラミング(NLP)”と出会い、2020年3月米国 NLP&コーチング研究所認定NLP上級プロフェッショナルコーチの資格を取得、2022年全米NLP協会公認NLPトレーナーとなる。また、幼少時より武道の修行を続けており、現在は躰道七段教士、合気道二段、剣道二段であり、子供達や学生に指導を行っている。
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