現代の子どもはスマホやゲーム遊びが多く、運動する機会が少なくなったと言われています。子どもの運動不足は、私たちのライフスタイルが便利になった結果、外で遊ぶ環境が減っていることにも原因が。さらに、新型コロナの影響で外出自粛が続き、子どもの体力低下も心配です。今回は、運動によるメリット、おすすめの運動遊びや習い事をご紹介します。
運動で期待できることって？
子どもの運動が大切な理由は、「神経機能（リズム感・センス）」などが、6歳頃までに約80%、12歳までに100％発達すると言われているため（スキャモンの発育曲線 1928年）。小学校高学年までに、タイミングよく体を動かすために必要な「運動を調整する能力」が一気に上昇。この運動を調整する能力は、大人になっても継続するそうです。
例えば、子どもの時に自転車に乗れていると、年を重ねてからも自転車にスムーズに乗れますよね。子どもの頃の運動習慣は、大げさに言えば、今後のスポーツとの関わり方を左右するかもしれません。
スポーツ庁では、運動遊びは子どもの心身の発達に効果的であるとし、運動遊び・スポーツを推奨しています。具体的に運動遊びの効果として、どんなことを期待できるかを下記で見ていきましょう。
① 運動能力の向上
子どもの運動能力が伸びる時期は「黄金期」と呼ばれ、「プレゴールデンエイジ期／4歳～8歳頃」と「ゴールデンエイジ期／9～12歳頃」に分かれます(スキャモンの発育曲線 1928年)。
スキャモンの発育曲線
この時期の運動習慣で、体力・運動能力に差がつくと言われています。運動は、スポーツとは限りません。鬼ごっこやボール遊びなど、小さな頃から体を動かす遊びを経験することで、身体的な発達を期待できるでしょう。
② けがをしにくくなる
リズム感や力の加減をコントロールする調整能力が発達していると、新しい動きを覚えやすくなり、事故やケガを防ぐようになります。また運動不足が続くと運動機能が低下して、ケガをしやすくなるそう。コロナによる学校の臨時休校で子どもの体力低下が目立ち、学校再開後、鬼ごっこで骨折した例も見られました。
③ 精神面や礼儀など、心の成長も
集団でおこなう運動遊びを通じて、子どもたちは友達と関わりながら、コミュニケーション能力や協調性を学びます。「ルールを守る大切さ」「友達を心配する気持ち」を学ぶでしょう。2011年の文部科学省調査では、体力が高い子ほど、感情をコントロールできるという結果が出ています。スポーツ活動で先生やコーチ、先輩に囲まれる縦社会を経験して、挨拶や返事がハキハキとできるようになる子どもも。スポーツ活動は礼儀やマナーを身につける良い機会になっています。
④ 「学習」によい影響もある
運動遊びを経験することで、さまざまな能力が身につきます。例えば、「鬼ごっこ」では周囲の観察力がついたり、「おしくらまんじゅう」では友達と協力してコミュニケーションを学んだり。運動遊びで運動能力の向上だけではなく、「心」を育むことも期待できるでしょう。
スポーツ活動から学ぶ「判断力」「集中力」「勝利への執着心」などは、学習にも前向きに作用するはずです。
おすすめの運動遊び
文部科学省「幼児期運動指針」では、毎日60分以上、楽しく体を動かすことを推奨しています。日常の中で、気軽に楽しめる「運動遊び」を下記でご紹介します。
ゴム跳び
地域によっては「ゴム段」とも呼ばれる、ゴムを使った遊びです。ママの中には、「懐かしい」と思う人もいるのでは？細めのゴムを2か所にひっかけて、跳ぶ高さを上げていく遊びです。ママとパパの足を使ってゴムをひっかけてもいいですし、椅子の足を使ってもOK。「跳ぶ・踏む・くぐる」などの多様な動きで脚力をアップできます。
縄跳び
小学校の体育の授業の定番。体力向上のため、室内でも屋外でもできる「縄跳び」は、多くの小学校で実施されています。「縄跳び」は継続して何度も飛ぶ必要があり、集中力や忍耐力の育成にもつながると言われています。跳び続けることで、持久力や下半身の筋力アップになるでしょう。
トランポリン
飛び跳ねる反動によって全身運動になるトランポリン。膝への負担が少なく、少し跳ねるだけでも強度があり、運動が苦手なママも子どもと一緒に楽しめそうです。子どもが好きな音楽に合わせて、ぴょんぴょん飛び跳ねるだけで、気軽に運動ができます。スクワットと似た効果も期待でき、足腰強化やインナーマッスルを鍛えるのにも向いています。
フラフープ
フラフープはお尻を左右に振ることで、体幹トレーニングになります。腹筋運動のほか、姿勢改善にも効果的です。体を使ってフラフープを回せない子は、フラフープを転がして、まずはフラフープに慣れることから始めましょう。産後の体型戻りを気にしているママは、子どもと一緒にフラフープを練習してもいいですね。
子どもに人気の運動系習い事
子どもに運動習慣を身につけさせるために、習い事をさせるのもひとつの方法。下記で、子どもに人気の運動系の習い事をご紹介します。
スイミング
ベビースイミングのクラスから、年齢に合わせたクラスを開設している水泳教室。水泳は全身を使った運動で、筋肉のバランスを整えることができます。カラダが水温に慣れることで、免疫力が上がって風邪をひきにくくなるとも言われています。
サッカー
走り回るサッカーは、子どもの体力づくりにぴったり。野球、バスケットボール、バレーボールなどの団体スポーツは、仲間とのコミュニケーションや礼儀を学ばせたい保護者に人気です。先輩・後輩の縦社会に子どもの時から触れる経験は、社会人になってからも役立つでしょう。
ダンス
2012年から中学校で必修化されているダンス。歌や音楽に合わせて、カラダを動かすことで、柔軟性を身につけられるでしょう。楽しく踊るうちに、自然とリズム感や表現力を高められます。ダンスといっても、バレエ、ヒップホップ、チアダンスなど、種類もさまざま。
発表会などで舞台慣れすれば、度胸もつくかもしれません。
最後に
東京オリンピックが開催された2021年は、子どもにとってもトップアスリートの活躍を身近に感じられた時。スポーツを楽しむには、小さな頃からの運動遊びが重要です。そして子どもに運動遊びを習慣化させるには、ママやパパも一緒に楽しむ姿勢があるとＧＯＯＤ。
ママやパパが楽しそうにカラダを動かすことは、子どもに与える影響も大きいでしょう。
大切なのは、子どもにとって難しいことをチャレンジさせるのではなく、できることで自信をつけさせること。運動遊びを日常に取り入れて、子どもが気軽にカラダを動かせる機会をつくりましょう。
文：林日向子
