産後クライシスはいつまで？夫婦の危機を乗り越える5つのコツ

多くの夫婦で起こりうる問題として「産後クライシス」が注目されています。一言で「産後」と言っても、1人目か2人目以上か、父母・義父母等の協力の有無、仕事の状況など、置かれている環境は人それぞれで、悩みもさまざま。
もしかしたら自分も産後クライシスなのでは？夫婦の危機かも？と不安に思っている方もいるのではないでしょうか。
ここでは、産後クライシスとは何か。さまざまなデータを元に、その症状や時期、原因、いつまで続くのか、そして乗り越える方法を具体的にご紹介します。

産後クライシスとは？

産後クライシスとは、子供の出産をきっかけに夫婦仲が急激に冷え込み、夫婦関係が破綻する危機的な状況を指します。
クライシスは英語で「危機」や「重大局面」を意味しますから、まさに文字通り、産後に迎える夫婦関係の危機を表しています。
離婚の4割弱が、末子の年齢が0歳～2歳の時に起きているという統計もあります。（※1）
本来、子供を授かることは夫婦にとって大変喜ばしいこと。しかし、その出産後に産後クライシスになるのはなぜでしょうか。

産後、夫婦関係が冷え込む

出産後の夫婦関係の変化について、ある民間企業がおこなった興味深いデータがあります。
妻の夫に対する愛情配分を調査したところ、出産前後から急激に下がることが判明。（※2）
さらに注目すべきは、出産後数年に渡る夫への愛情配分です。
産後「夫と一緒に子育てをした」と答えたグループは妻の愛情が徐々に回復し、「妻一人で子育てをした」と答えたグループでは回復せず低迷した状態のままということも明らかになっています。（※2）
本来幸せなはずの出産がきっかけとなり、夫婦仲が悪化。場合によってはその先も大きく影響するのです。
さらに別の調査でも、出産を経験した女性の6割が「産後に夫への愛情の冷え込みを感じたことがある」と回答しています。（※3）出産をきっかけに夫婦関係が変化するのは、珍しいことではないのです。

産後クライシスの状況は？

COE LOG編集部では、お子さんのいる男女100人にアンケートを実施。産後クライシスの経験を尋ねたところ、以下の結果が出ました。

出産後、夫婦仲が冷え込む産後クライシスの経験はありますか？

全体の7割以上の夫婦が、夫婦仲が破綻するほどではないものの、産後クライシスの状況に陥った経験があるようです。

産後クライシスの状況・症状

夫婦関係が悪化すると、心身にも影響が出かねません。
産後クライシスでは、下記のような状況・症状があらわれることが考えられます。

生後間もない赤ちゃんのお世話は、慣れないママやパパにとって、ただでさえ大変ですよね。乳児期は夜泣きなどで十分な睡眠もままならない状況が続きます。
赤ちゃん中心の生活になると、以前のように夫婦でゆっくり会話する時間は取りづらいものです。
会話が減る上、育児の負担がのしかかることで、夫婦喧嘩が増えてしまうこともあるでしょう。
実際に夫婦喧嘩が起きる理由について調べた調査でも、「態度や言葉遣い」に次いで、「育児」が2番目に多い理由として挙げられています。（※4）

次章からは、産後クライシスの時期、具体的な乗り越え方をご紹介します。

ひどい時期はいつまで？原因は？

産後からの夫婦関係の悪化は、何年も続いてしまうこともあるようです。そもそもなぜ産後クライシスが起きるのか、その原因と合わせて、注意すべき時期を見てみましょう。

産後の不安定な時期に注意

COE LOG編集部が実施したアンケートでは、夫婦関係の悪化を感じ始めた時期は産後1～2ヶ月頃からとの回答が約35％と最も多い結果に。産後すぐとあわせると半数以上は産後2ヶ月以内に産後クライシスのような状況になったと回答しています。

日本では里帰り出産も多く、産後1ヶ月以内は母親の実母等のサポートがある場合も多いものです。
夫婦での育児が本格的にスタートするのは産後1ヶ月以降。この時期は、まだ睡眠不足や育児不安が強い時期だと言われています。
産後の女性は育児でストレスを抱えやすいだけでなく、ホルモンバランスの乱れで精神が不安定になりがちです。
つい感情的になることも多く、すぐイライラする、突然涙が出てしまうなど、自分で感情をコントロールするのが難しいことも原因としてあげられます。
産後2年までを縦断的に調査した研究では、産後1ヶ月以降は母親が情緒不安定になりがちなことがわかっています。（※5）
さらに近年の研究では、父親も産後に育児不安などを抱えていることも指摘されています。（※6）

このように産後まもなくは、慣れない育児に夫婦とも不安定になりやすく、夫婦関係にも影響し始めるのは無理もありません。
しかし、お互いにサポートしあえる夫婦は、夫婦関係の満足度が高くなるとさまざまな研究で明らかになっています。子供が赤ちゃんのうちは赤ちゃん中心の生活になりがちですが、夫婦で会話する時間は確保した方がよさそうです。

産後2～3年頃まで続く

産後クライシスになってしまうといつまで続くのでしょうか？
COE LOG編集部のアンケートでは、産後1年以降も続いていたとの回答が24％。産後半年～1年とあわせると、ちょうど半数の50％という結果でした。

冒頭で紹介した妻の夫に対する愛情配分の調査では、「妻が一人で育児をした」と答えたグループの愛情配分は回復せず、子供が高校を卒業するまで右肩下がりで低迷し続けることが分かります。（※2）
また産後3年間を縦断的に調査した研究では、産後2年目に男女ともに夫婦関係の親密性が低くなり、3年目も低いままであると報告されています。（※7）

このように、産後クライシスはパートナーへの関わり方次第で、想像以上に長引いてしまうものです。パートナーと共に産後の厳しい時期をどう乗り越えるかが、夫婦関係の悪化を食い止めるポイントと言えそうです。

産後クライシスを乗り越えるには

何年にもわたり夫婦関係が冷え込んでしまうのは避けたいものですよね。
産後クライシスを乗り越えるには、育児の協力体制と感謝の気持ち、イライラを解消するすべが必要です。

産後クライシス経験者の乗り越えるコツ

COE LOG編集部のアンケートで、産後クライシス経験者の方に乗り越えるコツを伺ったところ、下記のような内容が挙げられました。

【女性の回答】

• 夫婦のコミュニケーション（会話・思いやり・スキンシップなど）
• ママ友との会話
• 相手を認めて感謝する
• 時間が解決してくれる
• 忍耐
• カウンセリングなども積極的に活用する
• 一人の時間

【男性の回答】

• 進んで家事育児に携わる
• そばに寄り添う姿勢
• 感謝と思いやり
• 我慢
• 夫婦の会話
• 二人の時間を作る
• 妻を支える覚悟

自分の要求だけ押し付けても相手にはなかなか響きません。お互い協力できるよう、思いやりの姿勢が大切ですね。

協力して育児や家事を行う

産後クライシスの解決方法で一番大切なのは「協力して育児や家事を行うこと」とも言われています。
あるアンケートでは、育児に協力的でないパートナーを持つ妻に、「パートナーが育児や家事に協力してくれなかったことであなたの身体・精神状態に影響はありましたか？」と質問したところ、「あった」と答えた方が88.2%にも上ったことが分かっています。（※8）
夫婦関係の変化に関する調査でも、夫婦が悪化する要因として、夫の育児参加の少なさが挙げられています。（※7）

パートナーの協力を得るコツ

男性と女性ではそもそも脳の構造が異なります。女性は、男性の受け取りやすい形で働きかけることで協力を得やすくなり、結果として自分自身もラクになるはず。
そのポイントを5つご紹介します。

「察して」は通じない！言葉で伝えて

例えば「夜泣きでほとんど寝ていなくて、体がしんどい」「慣れない授乳で胸が痛くて大変」など、パートナーに知っておいてほしい心身の状態はきちんと言葉で伝えてみましょう。
「見ただけで具合が悪いのは分かるはず…」という気持ちは呑み込んで、パートナーには何でも言葉で説明することを心掛けましょう。
特に、女性側からすれば「見れば分かるでしょう」という状態も、言葉にしなければ男性には理解しづらいようです。

パートナーの家事育児は「6割できれば合格」と考える

男性の家事や育児は、女性から見ると気になることも多いですよね。
洗濯をしてくれても乾いたら放置されていたり、子供をお風呂に入れても洗い方が雑だったりと、その出来栄えに眉をひそめる場合もあるかもしれません。
しかし、普段家事をしない夫が家事をしてくれたのなら、それだけで素晴らしいこと。出来は6割でOKだと考えるのがベターです。
細かい部分まであれこれ口を出してしまうと、やる気をなくしてしまいます。
夫が家事育児をしてくれたら、感謝の気持ちをもって見守っていきましょう。
また、男性の目から見ても女性の家事や育児に気になるところがあるかもしれません。しかし、子どものお世話をしながらの家事は本当に大変なこと。出来ていないこと、気になることがあってもおおらかに受け止めて、協力し合っていきましょう。

他の家庭と比較しない

〇〇さんのパートナーはもっと協力的なのに…、同じように小さい子がいても〇〇さんの家はいつもキレイなのに…など。つい他の家庭と比べてしまい、落ち込んだり、不満を感じたりした経験もあるのではないでしょうか。
ただ、目に見える部分だけで比較をしてしまうと、ストレスばかりが大きくなってしまいます。パートナーの仕事・自分の仕事、家族の協力状況、子供の人数・健康状態や性格など、全く同じ状況で子育てをしていることはないはず。
それぞれ置かれている環境が異なる中で「〇〇さんの家と比べて◇◇がない」と、ないものばかりに目を向けていると、辛くなってしまいます。
あるものに目を向けて、今自分の置かれている環境でどうすることが望ましいかを考えていきましょう。

イライラ解消法を見つける

夫から見た夫婦関係悪化の要因は、妻のイライラ度合いが強いことと長時間労働だという調査結果があります。（※7）
夫は「妻をサポートしたい」と思っていても、仕事の都合などで思い通りにいかず、ストレスをためているのかもしれません。
そこに妻のイライラが加われば、夫婦でなくても人間関係はうまくいかないですよね。

子供が小さいうちは特に、なかなか思い通りにならずストレスが貯まるもの。
育児中は自分の時間がとれず、イライラを解消する手段も限られてしまいますよね。
たまには子供が寝た後にゆっくりお風呂に入る、好きな音楽を聴く、好きなものを食べるなど、自分なりのイライラ解消法を見つけ、定期的に実行できるよう夫の協力を得ましょう。
妻のイライラが減れば、夫のストレスも減り、夫婦関係改善のきっかけとなるでしょう。

感謝の言葉を忘れない

男性は妻をサポートしたいと思いつつ、やり方が合っているのかわからず、自信がないことも考えられます。
1歳6ヶ月の子を持つ夫婦への調査によると、男性も育児参加への不安や迷いがあることが示されています。（※9）
妻との会話や相談、妻の体調への気遣いなど夫からの精神面でのサポートに対し、妻が評価しているよりも夫の自己評価は低いそうです。（※9）
夫に話を聞いてもらったら「ありがとう」と伝える、希望があれば「こうして欲しい」と伝えると、夫も「こうすればいいんだ」と自信を持てるはず。

夫婦で支えあうには、コミュニケーションが欠かせません。
育児の負担が大きいとイライラしてしまいますが、そのイライラの原因も言葉で説明し、感謝の言葉を忘れないことが大切だといえそうです。

まとめ

赤ちゃんを授かると、これまでの二人だけの生活とは何もかもが大きく変わります。育児で心身が疲れ切ってしまい、ついパートナーに感情的になってしまうことも少なくありません。
関係性が悪くなった際に、離婚という手段を選ぶこともできますが、それ以前にできることもあるはず。乳児の育児中は子育ての中で最も大変な時期です。
つらいときは、しっかりと言葉で自分の気持ちや状況を伝え、夫婦が共に協力して育児を行える関係づくりを意識してみてください。

あわせて読みたい

• 産後のイライラはいつまで続く？これってガルガル期かも？対処法を紹介！
• 夫婦仲を悪くする！言ってはいけない言葉12選＆改善方法
• 「寝かしつけ」はいつまで続く？うまく寝かしつけるコツは？
• 産後にやってはいけないこと・過ごし方は？産後の肥立ちとは？【産婦人科医が「産褥期」を解説】
• もしかして育児ノイローゼ？８つの症状とタイプ別の特徴とは

文：COE LOG編集部